Tre amerikanske virksomheder lancerer den private rumstation Starlab i kredsløb

Nanoracks, Voyager Space og Lockheed Martin annonceret intentionen om at skabe og opsende den private rumstation Starlab i lav-jordskredsløb. På grundlag heraf er det planlagt at udvikle rumturisme og foretage forskellige undersøgelser.

Starlab-stationen vil blive designet til fire personer. Det vil blive løftet i kredsløb i en enkelt opsendelse, som forventes at finde sted i 2027. Enheden vil have et levende modul med et internt volumen på 340 kubikmeter, kraft- og fremdriftselementer, laboratoriefacilitet og stor ekstern robotarm til håndtering af nyttelast.

Til sammenligning: Den Internationale Rumstation (ISS) har et internt volumen på 916 kubikmeter, hvilket svarer til volumen af ​​et Boeing 747-fly.

På tidspunktet for lanceringen har Starlab muligvis allerede konkurrenter. For eksempel har Axiom Space til hensigt at lancere et privat modul til ISS i 2024 og tre mere inden udgangen af ​​2027. Denne kvartet vil kunne løsrive sig fra det større baseskib og fungere som en ledig kommerciel rumstation.

Colorado-baserede Sierra Space er også ved at udvikle et privat orbital outpost-projekt, og Jeff Bezos' Blue Origin har også udtrykt interesse for denne bestræbelse.

NASA ønsker, at sådanne kommercielle stationer skal kompensere for manglerne ved ISS, som sandsynligvis vil blive nedlagt mellem 2028 og 2030. Denne forpost har været vært for astronautbesætninger siden november 2000 og er i øjeblikket godkendt til drift indtil udgangen af ​​2024, men mange forventer en forlængelse.