Verdens ældste fossile blomstrende plante opdaget i Kina

Det ældste kendte blomsterknopfossil er blevet opdaget af forskere i Kina. "Det er meget forskelligt fra, hvad vi ved om gamle blomster fra bøger," sagde Live Science Xin Wang fra Nanjing Institute of Geology and Paleontology.

Blomsten, som af forskere har fået navnet Florigerminis jurassica, tilhører angiosperm phylum, det vil sige en blomstrende plante. Deres oprindelse er genstand for en vis debat inden for palæobiologi, da sådanne blomster normalt er for skrøbelige til at overleve i fossiler i millioner af år. Beviserne for deres evolution er for kortfattede.

De blev tidligere antaget at have eksisteret så langt tilbage som kridttiden for mellem 66 og 145 millioner år siden, men der er nogle få fossiler opdaget i løbet af de sidste par årtier, der antyder en meget tidligere oprindelse.

Et af disse fossiler er den gamle blomst Nanjinganthus dendrostyla, hvis opdagelse var annonceret tilbage i 2018. Han er endda ældre end F. jurassica, men dens status som en ægte blomstrende plante har vist sig at være kontroversiel. Nogle forskere mener, at N. dendrostyla er ikke kompleks nok til at blive betragtet som en angiosperm, mens andre hævder, at den er for kompleks til at være en ikke-blomstrende plante.

F. jurassica omfatter på den anden side ikke kun en bladgren, men også fysisk forbundne frugter og blomsterknopper, forklarede Xin Wang. Dette fjerner al tvetydighed: hvis en plante kan have en knop og en moden frugt, indebærer dette eksistensen af ​​blomster på et mellemstadie.

Forskerne mener, at deres opdagelse af F. jurassica vil forårsage en nytænkning af blomstrende planters oprindelse og skubbe blomsternes udvikling tilbage i historien med mindst et par titusinder af år.