Forskere antyder, at jordens kerne ikke er fast

Selvom det traditionelt menes, at Jordens indre kerne består af en hård legering af jern med urenheder, viser en ny undersøgelseSuperioniske jernlegeringer og deres seismiske hastigheder i Jordens indre kode, udført af forskere fra Institute of Geochemistry of the Chinese Academy of Sciences, tyder på, at det er faktisk en tyktflydende blanding af elementer som silicium, kulstof, ilt og brint.

Et af de uløste problemer med at forstå Jordens kerne er, at den er kendetegnet ved en lav forskydningsbølgehastighed, som ikke svarer til lydhastigheden i jern og dets legeringer. Dette førte forskerne til ideen om, at der er indeslutninger af lette elementer i kernen, der egner sig til den superioniske tilstand (det vil sige, at de udviser egenskaberne af både et fast stof og en væske på samme tid).

Forskerne brugte computersimuleringer af molekylær dynamik til at forsøge at forstå, hvad kernen er lavet af. Modellen viste, at brint, oxygen og kulstof i jern går superionisk under betingelserne i den indre kerne og udviser høje diffusionskoefficienter, der typisk findes i væsker.

En lignende mening blev nået af forfatterne af en anden undersøgelse, hvis resultater blev offentliggjortAntipodale seismiske refleksioner på forskydningsbølgehastighedsstrukturer i Jordens indre kerne i det videnskabelige tidsskrift Physics of the Earth and Planetary Interiors i december 2021. De undersøgte, hvordan seismiske bølger bevæger sig gennem planetens kerne. Bølgeadfærd tyder på, at Jordens indre kerne ikke er helt fast jern, men snarere et blødere, mere tyktflydende stof.

Hvis disse teorier bekræftes, vil det hjælpe forskerne med at lære mere om de ændringer, der konstant finder sted i kernen, samt hvordan planeten genererer et magnetfelt. Men det vil kræve flere tests og eksperimenter, fordi det ikke er muligt at få prøver fra kernen.