Den antikke by Machu Picchu har fået det forkerte navn i over 100 år

Machu Picchu er et af verdens mest berømte arkæologiske steder, et vidunder af præcolumbiansk arkitektur og en turistattraktion, der tiltrækker hundredtusindvis af besøgende hvert år.

Denne antikke by er kendt over hele verden, men ifølge en ny videnskabelig artikel er den kendt under det forkerte navn. Om det rapporteret Peruviansk historiker og førende amerikansk arkæolog, der hævder, at UNESCOs verdensarvssted var kendt af dets indbyggere som Huayna Picchu. Dette navn er til ære for den nærmeste klippetop, og Machu Picchu er kun navnet på det højeste bjerg i nærheden af ​​byen.

I sin artikel, offentliggjort i Ñawpa Pacha: Journal of Andean Archaeology, Donato Amado González fra det peruvianske kulturministerium og Brian S. Bauer fra University of Illinois i Chicago siger, at de har studeret stednavne på kort fra det 19. århundrede, information i dokumenter fra det 17. århundrede og de originale feltnotater fra den amerikanske opdagelsesrejsende Hiram Bingham, som fandt byen i 1911. Dette sted optræder ikke i nogen af ​​kilderne som Machu Picchu.

Men ruinerne af en inkaby kaldet Huayna Picchu er nævnt i et atlas fra 1904, der blev offentliggjort syv år før Binghams ankomst til Peru. Desuden viste det sig, at Bingham i 1911 fik at vide om ruinerne kaldet Huayna Picchu langs Urubamba-floden, før han gik på jagt efter dem.

Ifølge Bauer er de tydeligste links til inkabyens oprindelige navn i rapporter, skrevet af de spanske erobrere kort efter at de erobrede Cusco (en by nær Machu Picchu) i slutningen af ​​det 16. århundrede.

Mens undersøgelsen sandsynligvis vil sætte gang i ny debat, tror få historikere, at det vil medføre en navneændring for byen. Et fejlagtigt toponym vil sandsynligvis forblive på videnskabsmænds samvittighed.