NASA forbereder sig på at komme i kontakt med en kæmpe asteroide

I 2029 vil en 340 meter lang asteroide, som forskerne har navngivet Apophis, passere i relativ nærhed af Jorden. Det anses for potentielt farligt: ​​Selvom det bestemt ikke vil røre planeten, er der risiko for kontakt med geosynkrone installationer i kredsløb.

Minimumsafstanden til Jorden vil være 37 tusinde kilometer. Der er dog frygt for, at en så tæt tilgang til planeten kan ændre dens bane, så den næste forbiflyvning vil finde sted allerede i 2060 eller 2068.

NASA anså ikke denne holdning for overbevisende nok og erklærerat asteroiden i de næste hundrede år ikke udgør en trussel. Agenturet har dog til hensigt at studere Apophis – herunder for at have solide beviser imod sådanne teorier. For at gøre dette udviklede de planen Apophis 2029 Planetary Defense Mission ("Mission to protect the planet", forkortet til PDM).

Som en del af missionen vil en forskningssonde komme i kontakt med asteroiden et par måneder før Apophis forbiflyvning. Det vil give dig mulighed for at kende dets fysiske karakteristika og sammensætning, samt få en idé om dets struktur længe før det dukker op i nærheden af ​​jordens bane.

Apophis 2029 PDM briefing og offentlige kommentarer starter den 19. april.