Sne med mikroplast i Antarktis

Forskere har opdaget mikroplastik i nyfalden sne i Antarktis, der kan fremskynde issmeltningen og skade kontinentets unikke økosystem. Det viser resultaterne af undersøgelsen, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift The Cryosphere.

Små stykker plastik er tidligere blevet fundet i Antarktis havis og overfladevand, men det er første gang, det er fundet i friskt sediment.

Denne opdagelse blev gjort af Alex Aves, en studerende ved University of Canterbury (New Zealand). Hun indsamlede nedbørsprøver fra Ross Ice Shelf for at bestemme, om mikroplastik fra atmosfæren kom ind i sneen. Vejlederen foreslog også, at hun tog prøver fra Scott Base-vejen og stationen McMurdo, hvor der tidligere blev fundet spor af mikroplast – så hun med garanti havde materialer til undersøgelse.

Dette var dog en ekstra forholdsregel: Der blev fundet mikroplast i alle 19 prøver fra Ross-gletsjeren. Den gennemsnitlige koncentration var 29 partikler pr. liter smeltet sne, hvilket er højere end i tidligt undersøgt havis og vand. Samtidig viste prøver taget i nærheden af ​​videnskabelige baser endnu højere koncentrationer: næsten tre gange flere end i fjerntliggende områder.

I alt blev der fundet 13 forskellige plasttyper, hvor PET er den mest populære, der almindeligvis anvendes til fremstilling af flasker og tøj. Atmosfæriske simuleringer har vist, at de kunne rejse tusindvis af miles gennem luften, men det er lige så sandsynligt, at tilstedeværelsen af ​​mennesker i Antarktis efterlod et mikroplastisk "fodaftryk".