Curiosity rover bekræfter nøgleelementet for liv på Mars

Curiosity-roveren har boret 3,5 milliarder år gamle mudderstensprøver i Gale Crater, hvor en gammel sø måske engang har været. Prøveanalyse gjorde det muligt for forskere at måle totalt organisk kulstof for første gang.

Organisk kulstof er kulstof bundet til et brintatom. Det er grundlaget for organiske molekyler, der skabes og bruges af alle kendte livsformer. Organisk kulstof på Mars beviser dog ikke, at der findes liv der, for det kan det også fra ikke-levende kilder såsom meteoritter og vulkaner, eller dannet in situ fra overfladen reaktioner.

Organisk kulstof er blevet bekræftet på Mars før, men tidligere målinger gav kun information om specifikke forbindelser. Den nye dimension giver et mere komplet billede for videnskabsmænd bemærket hos NASA.

Selvom overfladen af ​​Mars i øjeblikket er ugæstfri for liv, er der tegn på, at milliarder af år siden var klimaet mere attraktivt, med en tættere atmosfære og flydende vand, der strømmede ud i floder og havene. Fordi flydende vand er essentielt for livet, som vi kender det, mener videnskabsmænd, at Mars liv, hvis det nogensinde opstod kunne understøttes af nøgleingredienser såsom organisk kulstof, hvis det var til stede i tilstrækkeligt omfang antal.