Rumsonde sender billeder tilbage af solsystemets største kløft

Automatisk interplanetarisk station af European Space Agency Mars Express sendt nye billeder af Mariner Valley på Mars. Dette er et kæmpe kløftsystem, der strækker sig over 4.000 km over planetens overflade og er op til 200 km bredt med en dybde på op til 7 km.

De nye billeder fokuserer på to store kløfter i den vestlige del af dalen: Io, 840 kilometer lang, og Teton, 805 kilometer. Deres billeder blev opnået ved 3D-modellering baseret på rammer fra Mars Express stereokamera.

Tethona Gorge har en plet mørkt sand, der giver billedet en farvekontrast. Dette sand kan være kommet fra den nærliggende vulkanske region Tharsis.

Ved siden af ​​de mørke klitter ligger to lyse høje. Disse "høje" er mere som bjerge, der stiger til over 3.000 meter i højden. Deres overflader blev alvorligt eroderet af Marsvinde. Dette indikerer, at de er dannet af mindre holdbart materiale end den omgivende sten.

Mellem de to høje er der en række bakker. Og fordi Mars Express opdagede vandførende sulfatmineraler i regionen, kunne disse buler være dannet, da væsken, der engang fyldte kløften, fordampede. Selvom denne teori stadig forårsager ophedet debat blandt videnskabsmænd.

På Jorden ville en canyon på størrelse med Mariner Valley strække sig fra det nordligste punkt i Norge til det sydlige Sicilien, eller næsten fra kyst til kyst i USA. De fleste forskere mener, at denne fejl blev dannet i de tidlige stadier af dannelsen af ​​Mars under bevægelsen af ​​tektoniske plader.