Kinesiske forskere opdager nyt mineral på månen

Tidligere ukendt mineral fundet Kinesiske forskere i prøver af månejord leveret af Chang'e-5-missionen til Jorden.

Forskerne var i stand til at isolere en enkelt-krystal partikel omkring 10 mikron i størrelse fra jordprøver og bestemme dens struktur. Lunar phosphat mineral, kaldet "Change stone" (Changesite-(Y)), er en farveløs gennemsigtig krystal. Formentlig findes fossilet i store mængder i partikler af månebasalt.

Det opdagede mineral indeholder helium-3 - denne isotop er sjælden på Jorden og betragtes som et lovende brændstof til nuklear fusion. Fordelene ved forbindelsen omfatter lav radioaktivitet.

Samtidig kræver opbevaringen af ​​helium-3 ikke særlige forholdsregler, og i tilfælde af et reaktoruheld er risikoen for udslip tæt på nul. Dette stof er ekstremt efterspurgt i dag - især inden for medicin. Helium-3 har dog en alvorlig ulempe - det kræver en temperatur i størrelsesordenen en milliard grader for at generere energi.

Ifølge eksperter koster et gram helium-3 17.540 dollars i dag. Mængden er dikteret af kompleksiteten af ​​processen med at udvinde grundstoffet på Jorden. I alt udvindes omkring 15 kg af mineralet om året.

Nu planlægger CNSA at sende yderligere tre køretøjer til månen som en del af Chang'e-missionen inden for ti år for at studere satellittens mineraler mere detaljeret. Derudover har Kina til hensigt at konkurrere med NASA og ESA ved at bygge en international forskningsstation på månen.