James Webb-teleskopet viste et utroligt billede af Uranus-ringene

Uranus er omgivet af et system af svage ringe, som er meget svære at fange. Indtil nu var det kun Voyager 2-rumsonden, der under sin forbiflyvning i 1986 og Keck Observatory kunne observere dem. Overvej nu miljøet på den syvende planet i solsystemet tilladt James Webb teleskop.

Det resulterende foto fangede 11 af de 13 ringe, som Uranus er kendt for at have. Nogle af dem er for lyse til rumteleskopet, så de smelter sammen. Ni af de synlige ringe er store, og to er spredte støvede ringe, der ligner den svagt orange struktur tættest på planeten.

Bag ringene ses to klare skyer, som er forbundet med stormaktivitet inde på planeten. Den ene er ved limbus, og den anden er ved polarhætten. Forresten roterer planeten selv i det væsentlige "på sin side", retrograd. Derfor er årstidernes skiften der helt anderledes end på andre planeter i solsystemet.

Årsagen til dette og mange andre træk ved denne fantastiske planet er den enorme ydre påvirkning, som Uranus oplevede for milliarder af år siden. Det forvrængede planetens akse, magnetfelt og indre temperatur.

James Webb-thumbnailet viser også de fleste af Uranus' måner. Mens mange af dem er for små og mørke til at kunne ses på billedet, er de seks lyseste meget tydelige. Og alt dette takket være blot en 12-minutters eksponering i kun to filtre.

I den nærmeste fremtid vil Uranus blive studeret meget bedre, og måske vil planeten afsløre mange af dens hemmeligheder. Og det er alt takket være Webb.