Ved du hvorfor planter i troperne har store blade?

Hvis du nogensinde har været i eksotiske lande – eller i det mindste elsker programmer om dem, så kunne du sagtens bemærke følgende. Størrelsen på bladene øges, når du bevæger dig fra de barske nordlige klimazoner til tropiske breddegrader, hvor fugt og varme hersker.

Deres areal kan være anderledes: fra 1 mm² til 1 m² eller endnu mere. Storbladede planter, som bananer, lever i troperne, mens småbladede planter, som lyng og kløver, findes tættere på kolde breddegrader.

Forholdet mellem bladenes størrelse og deres placering er indlysende. Se selv på kokospalmen og sammenlign den med den samme granog tvivl vil forsvinde af sig selv.

For første gang gjorde botanikere opmærksom på denne tendens tilbage i det 19. århundrede, men i lang tid kunne de ikke finde en overbevisende forklaring på dette fænomen.

En teori sagdeat store blade hjælper planten med at undgå overophedning. På grund af deres område kan de faktisk akkumulere og effektivt distribuere varme, hvilket forhindrer dens koncentration på ét sted. Men samtidig vil bladet fange mere sollys. Så det ser ud til, at storbladede planter skulle have udviklet sig i kolde områder og ikke i troperne.

For at opklare dette mysterium, videnskabsmænd fra Macquarie University i Sydney, ledet af Ian Wright udforsket 7.670 plantearter, der lever på forskellige breddegrader. De ledte efter en sammenhæng mellem bladstørrelse og forskellige aspekter af klimaet, såsom dag- og nattemperaturer, nedbør og fugtighed.

Som et resultat fandt Wrights team ud af, at det var lige så vigtigt for planter at undgå nattefrost, som de var at undgå hedeslag i dagtimerne.

Forskere har fundet ud af, at der er en balance mellem bladstørrelse og dets evne til at regulere temperaturen. Det afhænger af to hovedfaktorer. For det første skal planten have nok vand i sit løv til at køle sig selv gennem en proces kaldet transpiration - dens mekanik ligner svedtendens i mennesker.

For det andet er tykkelsen af ​​grænselaget af luft omkring bladene vigtig. Dette er et tyndt område, der omgiver hver af dem. Dens dimensioner påvirker udvekslingshastigheden af ​​gasser og energi mellem pladen og miljøet.

Større blade har tykkere grænselag af luft over sig, og det gør dem mere modtagelige for ekstreme temperaturer. Jo tykkere dette område er jo langsommere transpirationsproces. Luften danner en slags isolering, der gør det svært at trække varme ud af omgivelserne om natten.

Derfor er storbladede planter ikke særligt almindelige både på nordlige breddegrader og i ørkenklimaer. Tykke grænselag gør det svært at holde varmen om natten og øger risikoen for frostskader. Tilsvarende i et varmt ørkenklima overophedes bladet i løbet af dagen, og der er ikke nok vand til afkøling ved transpiration.

Men i de varme og samtidig fugtige troper, store blade Perfekt. I løbet af dagen er de i stand til at afkøle sig effektivt ved transpiration, i modsætning til ørkenplanter, som ikke har råd til at miste så meget vand. Og om natten er de ikke truet af frostskader, som opstår både på nordlige breddegrader og i ørkener.

Store blade kan opsamle mere kuldioxid fra miljøet, hvilket er afgørende for fotosyntesen. De giver også planterne mulighed for at få mere lys i tæt regnskov, hvor strålerne kun trænger gennem tæt baldakin. I troperne er der meget fugt, planter behøver ikke bekymre om manglen på væske, og de kan have store blade til mere intensiv transpiration.

Endelig i junglen tager højde for kæmpe for lys, vand og næringsstoffer. Store blade hjælper med at optage mere plads og overlapper naboer. Det betyder opsamling af mere regnvand og lys.

Generelt er store blade gode. Selvfølgelig vil selv en beskeden birk gerne have de samme panikker som dem af Palmer type kongelig raffia - 16 meter lang og 3 bred. Men sådanne hulker vil simpelthen fryse om natten, og derfor må planterne i mellemzonen nøjes med det, de har.