Hvordan ensomhed ændrer vores hjerne
Miscellanea / / July 09, 2023
Den dårlige nyhed er, at det kan blive et alvorligt problem. Den gode nyhed er, at dette kun vil ske i ét tilfælde.
Neumeier III-polarstationen ligger nær kanten af Ekström-ishylden i Antarktis. Om vinteren, når temperaturen falder til under -50°C og vindhastigheden når 100 km/t eller mere, kan ingen komme ind eller forlade stationen. Isoleringen er nødvendig for meteorologiske og geofysiske videnskabelige eksperimenter, som udføres af en lille gruppe forskere, der arbejder på stationen i vintermånederne.
Men for nogle år siden blev selve stationen genstand for en undersøgelse, en undersøgelse om ensomhed. Forskere fra Tyskland ville finde ud af, om social isolation og miljøets monotoni påvirker hjernen. Otte personer, der arbejdede for Neumeier III i 14 måneder, sagde ja til en før og efter hjernescanning. ekspeditioner, samt at kontrollere de kemiske processer i hjernen og dens kognitive funktioner under opholdet på stationer.
I 2019 forskere offentliggjort resultater. Sammenlignet med deltagere i kontrolgruppen tabte medlemmer af det socialt isolerede team volumen den præfrontale cortex, et område af hjernen, der er ansvarlig for beslutningstagning og mestring problemer. De viste også lavere niveauer af hjerneafledt neurotrofisk faktor, et protein, der fremmer udviklingen og overlevelsen af nerveceller i hjernen. Nedgangen blev observeret i mindst halvanden måned efter ekspeditionens hjemkomst fra Antarktis.
Det er ikke klart, hvor meget af ændringen, der skyldtes isolation. Men resultaterne stemmer overens med nyere forskning, som viser, at kronisk ensomhed ændrer hjernen markant på en sådan måde, at problemet kun bliver værre.
Neurovidenskab tyder på, at ensomhed ikke nødvendigvis opstår fra manglende evne til at lære nogen at kende eller af frygt for social interaktion. Tværtimod kan vores hjerner og ændringer i vores adfærd fælde os: På trods af at vi gerne vil kommunikere med andre mennesker, opfatter vi dem som upålidelige, fordømmende og uvenlige. Derfor holder vi afstand, og afviser bevidst eller ubevidst muligheden for kontakt.
Ensomhed svært at studere empirisk, fordi det er fuldstændig subjektivt. Den tilhørende sociale isolation er en anden sag. Dette er en objektiv indikator for, hvor få forbindelser med andre mennesker er i en persons liv. Det er op til en person at kalde sin oplevelse for ensomhed, selvom der er nyttige værktøjer, der hjælper dig med at indse dybden af dine følelser, f.eks. ensomhedsskalaudviklet ved University of California, Los Angeles.
Under en international undersøgelse 22 % af amerikanerne og 23 % af briterne siger, at de føler sig ensomme hele tiden eller ofte. Og det var før starten på coronavirus-pandemien. I oktober 2020 var allerede 36 % af amerikanerne talte om en stærk følelse af ensomhed. Ifølge undersøgelser i Rusland, i 2021, beskrev 23% af landets indbyggere sig selv som ensomme, mens 19% oplevede denne følelse fra tid til anden, og 4% - konstant.
Ensomhed bliver ikke bare til et dårligt humør, men påvirker alvorligt helbredet: måske forårsage forhøjet blodtryk, koronar hjertesygdom og slagtilfælde. Desuden er den i stand dobbelt risiko for at udvikle type 2-diabetes og 40 pct. øge risiko for at udvikle demens. Som følge heraf er sandsynligheden for at dø af forskellige sygdomme hos kronisk ensomme mennesker 83%. højereend dem, der føler sig mindre isolerede.
Individuelle organisationer og hele regeringer forsøger ofte at hjælpe folk med at klare ensomhed ved at opmuntre dem til at bruge mere tid uden for hjemmet, tilslutte sig klubber og oprette interessegrupper. Men som neurovidenskab viser, er det ikke altid så let at komme af med ensomhed.
bias mod fiasko
Da neurovidenskabsmænd i Tyskland og Israel begyndte at studere ensomhed, forventede de at finde ud af, at det de neurale baser vil være de samme som dem for social angst og vil på samme måde være forbundet med amygdala legeme. Det er ofte hedder center for frygt i vores hjerne. Det aktiveres, når vi møder noget, vi frygter, det være sig slanger eller andre mennesker. Forskerne troede, at ensomme mennesker ville have lige så meget amygdala-aktivitet som dem med social angst.
Men ifølge resultaterne af undersøgelsen, offentliggjort i 2022, selvom truende sociale situationer forårsager mere amygdala-aktivitet hos dem, der lider af social angst, har de ikke samme effekt på dem, der er alene. Tilsvarende har personer med social angst nedsat aktivitet belønningssystemer i hjernen, men dette observeres ikke hos ensomme mennesker.
Da kendetegnene for social angst ikke optræder med ensomhed, skal du behandle den med råd om at gå ud oftere og kommunikere mere er usandsynligt, at det lykkes, fordi det ikke eliminerer ham grund. Nylig meta-analyse bekræftetat den blotte evne til nemt at få venner ikke har nogen effekt på subjektiv ensomhed.
Problemet med ensomhed synes at være, at det forvrænger vores tænkning. Gennem adfærdsforskning Det afsløredeat ensomme mennesker opfangede negative sociale signaler, såsom udtryk for afvisning, på 120 millisekunder. Det er halvdelen af den tid, det tager os at blinke, og dobbelt så hurtigt som den tid, det tager mennesker i et tilfredsstillende forhold at genkende sådanne signaler. Også ensomme mennesker foretrækkes hold dig væk fra fremmede, mindre betroet andre og kunne ikke lide fysisk berøring.
Måske er det derfor, ensomme menneskers følelsesmæssige tilstand ofte bevæger sig i en nedadgående spiral. De har en tendens til at opfatte enhver information på en mere negativ måde (ansigtsudtryk, sms, hvad som helst), og det driver dem endnu dybere ned i ensomhedens hul.
Fejl i "standardnetværket"
Forsøger at finde de karakteristiske tegn på ensomhed i hjerne human, udførte et team af forskere fra seks lande den største undersøgelse til dato, der involverede omkring 100 gange flere mennesker end nogen tidligere. Forfatterne brugte også information UK Biobank - en biomedicinsk database, der indeholder hjernescanninger af cirka 40.000 mennesker i Storbritannien, samt information om deres sociale isolation og ensomhed.
Forskningsresultater, offentliggjort i 2020 viste, at "hot point" af ensomhed er inde i det såkaldte standardnetværk - del hjerne, som aktiveres, når vi mentalt er i standby-tilstand og ikke udfører opgaver relateret til eksternt verdenen. Selv for 20 år siden vidste forskerne ikke engang, at et sådant "netværk" eksisterede. Forskning har nu vist, at aktivitet på "standardnetværket" er ansvarlig for den største del af hjernens strømforbrug.
Forskere har fundet ud af, at nogle områder af "standardnetværket" hos kronisk ensomme mennesker ikke kun er større, men også stærkere forbundet med andre områder af hjernen. Desuden ser "standardnetværket" ud til at være involveret i udviklingen af mange karakteristiske menneskelige evner, såsom sprog, fremtidsudsigt eller evnen til at opbygge kausale sammenhænge. "Standardnetværket" aktiveres også, når vi tænker på andre mennesker, herunder når vi fortolker deres hensigter.
De indhentede data om "standardnetværket" er blevet neuroimaging bevis, der bekræfter de tidligere resultater fra psykologer, ensomme mennesker tendens til at dagdrømme om sociale relationer, nostalgisk til tidligere sociale begivenheder og endda menneskeliggøre kæledyr, såsom at tale med en kat eller hund som et menneske. Dette kræver også aktivering af "standardnetværket" i hjernen.
Mens ensomhed fører til et rigt imaginært socialt liv, kan det gøre ægte social interaktion mindre behagelig. En mulig årsag til dette blev fundet under en anden forskning, som også var baseret på den omfattende britiske Biobank-database. Dens forfattere betragtede separat dataene fra socialt udstødte mennesker og personer med lav social støtte, hvilket blev målt på, om de havde nogen, de kunne stole på og dele noget vigtigt hver eller næsten hver dag, eller ej var. Forskerne fandt ud af, at hos alle disse mennesker var den orbitofrontale cortex, området forbundet med behandling af belønningsstimuli, mindre.
I 2022 i stor skala undersøgelse data fra mere end 1.300 japanske frivillige viste, at jo stærkere følelsen af ensomhed er, jo stærkere er de funktionelle forbindelser i det område af hjernen, der er ansvarligt for visuel opmærksomhed. Dette bekræfter tidligere resultater om, at ensomme mennesker er mere tilbøjelige til udelukkende at være opmærksomme på ubehagelige sociale signaler, såsom når andre ignorerer dem.
Grundønske
Selvom ensomme mennesker kan finde sociale relationer til andre ubehagelige og ubrugelige, ser de stadig ud til at hige efter kammeratskab. Den amerikanske psykolog John Cacioppo, som takket være sin forskning fik tilnavnet Doctor Loneliness, lægge frem hypotesen om, at ensomhed er en evolutionær tilpasning svarende til sult, som signalerer, at noget går galt i vores liv. Ligesom sult motiverer os til at søge mad, bør ensomhed være et incitament til at søge forbindelser med andre mennesker. For vores forfædrehvis overlevelse i høj grad afhang af at tilhøre en gruppe, kunne dette sociale momentum være et spørgsmål om liv og død.
Nyere forskningsresultater understøtter ideen om, at ensomhed er dybt forankret i vores psyke. Forfatterne af en lille forskning spurgte 40 personer sulte i 10 timer og scannede derefter deres hjerner og viste dem billeder af mundrette retter. Senere tilbragte de samme mennesker 10 timer alene - uden en telefon, e-mail eller endda en bog, der kunne tjene som en surrogat for kommunikation. De fik derefter scannet deres hjerner igen, denne gang med billeder af glade vennegrupper. Da forskerne sammenlignede billederne, så de, at mønstrene for hjerneaktivering under sult og ensomhed er overraskende ens.
Resultaterne af eksperimentet fremhævede en vigtig sandhed om ensomhed: hvis blot 10 timer uden social kontakt er nok til at forårsager næsten de samme neurale signaler, som når vi nægter mad, dette viser hvor vigtigt vores behov for kommunikation med andre.
Hjernestørrelse og socialt liv
Nyere forskning synes også at understøtte en evolutionsteori kendt som "den sociale hjernehypotese." Hun forbinder et aktivt socialt liv med en stor hjernestørrelse.
Idéen stammer fra en teori om, hvordan vores hjerner kan have ændret sig i løbet af evolutionen. Men stor hjernestørrelse kan også resultere livserfaring. Generelt har ikke-menneskelige primater i fangenskab, der lever i store sociale grupper eller deler plads med et stort antal congenere, større hjerner. Især har de mere grå substans i deres præfrontale cortex.
Fra et videnskabeligt synspunkt er mennesker ikke meget forskellige fra primater i denne henseende. Forskning at viseNogle områder af hjernen atrofierer ofte hos ensomme ældre mennesker, herunder thalamus, som er ansvarlig for at behandle følelser, såvel som hippocampus eller hukommelsescenter. Forskerne antog, at disse ændringer kunne hjælpe med at forklare sammenhængen mellem ensomhed og demens.
Selvfølgelig tyder alle disse resultater på ægget og kyllingen: bestemmer forskelle i hjernen vores disposition for ensomhed, eller omtråder denne ensomhed og krymper hjernen? Ifølge videnskabsmænd er det umuligt at løse denne gåde nu. De mener dog, at årsagssammenhænge kan indikere rigtigheden af den ene eller den anden hypotese.
Observationer af primater og resultaterne af forsøget på Neumeier III polarstation viser, at personlig erfaring og det sociale miljø kan have en stærk indflydelse på strukturen af den menneskelige hjerne, og fastholde de ændringer, der forårsages af ensomhed. På den anden side afholdt i Holland undersøgelse med deltagelse af tvillinger viste, at ensomhed er delvist nedarvet: næsten 50% af variationerne i denne følelse kan forklares med genetiske forskelle.
Mennesker, der lider af kronisk ensomhed, er ikke fikseret på disse følelser af natur eller af opdragelse. Forskning demonstrereat kognitiv adfærdsterapi kan hjælpe med at lindre følelsen af ensomhed ved at lære folk at erkende, hvordan deres adfærd og måde at tænke på kommer i vejen for at danne værdifulde sociale bånd.
Under de seneste forskning Forskerne observerede hjerneaktiviteten hos mennesker, der spillede spillet baseret på tillid. I hjernescanningerne af de ensomme deltagere var et område af hjernen meget mindre aktivt end de omgængelige. Dette område – insulaen – aktiveres, når vi udforsker vores indre oplevelser. Måske er det grunden til, at det er svært for ensomme mennesker at stole på andre: de kan ikke stole på deres følelser.
En anden idé, der sigter mod at finde årsagerne til ensomhed og måder at fjerne dem på, er at tilskynde til synkronicitet. Forskning at visesom er nøglen til hvor meget folk kan lide og tillid til hinanden, må vi se efter, hvor ens deres adfærd og reaktioner er. Et simpelt eksempel på en sådan synkronicitet kan være et gensidigt smil og et "spejlende" kropssprog, når man taler, et mere komplekst - at synge i det samme kor eller deltage i det samme rohold. Forskning viser, at ensomme mennesker kæmper for at synkronisere med andre, og dette får de områder af deres hjerne, der er ansvarlige for at observere handlinger, til at arbejde med overbelastning. At lære ensomme mennesker, hvordan man deltager i andres aktiviteter, kan være en anden måde at hjælpe dem på. Dette alene vil ikke kurere ensomhed, men det kan tjene som udgangspunkt.
Selvom kognitiv adfærdsterapi, opbygning af tillid og synkronisering med andre kan lindre kronisk ensomhed, forbigående følelser af ensomhed vil sandsynligvis for altid forblive en del af den menneskelige oplevelse. Og det er der ikke noget galt med. Ensomhed minder lidt om stress – ubehageligt, men ikke nødvendigvis med et minustegn. Begge bliver først et problem, når det bliver kronisk.
Læs også🧐
- 8 måder, psykoterapeuter bruger til at lindre følelsen af ensomhed
- Hvordan man ikke lider af ensomhed
- Hvordan tid alene gør vores liv bedre