En ny virus er blevet opdaget i dybet af Marianergraven

Et internationalt team af forskere har opdaget en ny bakteriofag i Mariana Trench sedimenter genvundet fra en dybde på 8.900 meter. "Så vidt vi ved, er dette den dybeste kendte isolerede fag i verdenshavene," sagde Ming Wang, medlem af forskningsteamet.

Forskere mener, at den nye fag, kaldet vB_HmeY_H4907, repræsenterer en helt ny familie af sifovirus, der har dobbeltstrenget DNA. Det inficerer Halomonas, en gruppe bakterier, der ofte findes i dybhavsvand og hydrotermiske ventilationsåbninger.

Fordi fager og værtsbakterier ofte udvikler sig sammen, udførte forskerne en genomisk analyse af den nye fags DNA. De håbede, at dette kunne være et fingerpeg om dets udvikling, og hvordan det interagerer med dets Halomonas-værter.

Ifølge resultaterne af analysen viste virussen sig at være lysogen - den inkluderer sit eget genom i værtens genom, og dette betyder, at når en bakteriecelle deler sig, kopieres det virale arvemateriale også og overføres til nye. celler.

Denne DNA-erstatning kan forklare, hvordan begge organismer var i stand til at overleve så barske undervandsforhold, hvilket antyder samevolution. Der er dog behov for yderligere forskning for fuldt ud at undersøge denne mulighed.

Nu ønsker forskere at fortsætte med at søge efter nye vira i andre ekstreme miljøer i håbet om, at dette vil udvide vores forståelse af deres natur og mikrobielle liv i dybhavet og udenfor.