Forskere har fremlagt en ny version om hovedårsagen til dinosaurernes udryddelse

For omkring 66 millioner år siden forårsagede en asteroide, der ramte Jorden, en masseudryddelse af 75 % af arterne, inklusive ikke-fugle dinosaurer. Selve "destruktionsmekanismen" af levende væsener har forårsaget kontroverser blandt videnskabsmænd i årtier: Skovbrande, vulkanudbrud og endda enorme tsunamier blev betragtet som synderne. Nu er en ny version dukket op - støv.

I artikel for tidsskriftet Nature Geoscience hævder forskere fra Belgien, at når de studerer mekanismerne, lanceret af påvirkningen, er der blevet lagt for lidt opmærksomhed på rollen for de billioner af tons støv, der er sparket op i himmel.

Sod, svovl og små stenpartikler, der cirkulerer i atmosfæren i årevis, kan blokere for solen og bidrage til en global vinter, der dræber vegetationen. Og det fører til forstyrrelse af fødekæderne og ødelæggende konsekvenser for alle dyr.

For yderligere at studere forskellige faktorers rolle forsøgte forskere at simulere det gamle klima og konsekvenserne af asteroidevirkningen. For at gøre dette brugte de data fra analysen af ​​små partikler udvundet fra det sted, hvor støvlaget dannet som følge af asteroidens nedslag satte sig.

Selve nedslaget efterlod et enormt Chicxulub-krater på Yucatan-halvøen, og et lag af støv, der går tilbage til den passende alder, blev genfundet i North Dakota, USA.

Og ifølge modelleringsresultater kunne støv fra knust granit og andre sten fundet i Dakotas forblive i atmosfæren i op til 15 år efter at være blevet frigivet til himlen. Ved at blokere for solens stråler kunne den simpelthen stoppe fotosyntesen i næsten to år og afkøle planeten med 15°C.

Det var støv, der højst sandsynligt forårsagede den seneste masseudryddelse, opsummerede Sem Berk Senel, en forsker ved Royal Observatory of Belgium i Bruxelles.

Steve Brusatte, professor i palæontologi og evolution ved University of Edinburgh, tilføjet: