I Storbritannien fandt man en enorm "havdrage"

Resterne af et ti meter havkrybdyr opdaget nær Rutland Water, Englands største reservoir. Skelettet af en ichthyosaur var skjult under Jurassic ler.

Fossilet er det største og bedst bevarede krybdyr, der nogensinde er fundet i Storbritannien. Det blev opdaget ved et uheld: en ansat i Rutland Water Nature Reserve, Joe Davis, var engageret i at anlægge et reservoir i februar 2021, men bemærkede pludselig en mærkelig genstand, der stak ud af mudderet.

Først troede Davis, at det var en dinosaur, og rapporterede dette til amtsrådet. I august-september udførte videnskabsmænd udgravninger, men det faktum, at dette ikke er en dinosaur, men en "havdrage" Temnodontosaurus trigonodon, blev først fortalt nu.

Kraniet af en ichthyosaur er omtrent på størrelse med et klaver, og den samlede masse af fossile rester er omkring et ton. Dr. Dean Lomax, der ledede udgravningen, noteret"Dette er virkelig en hidtil uset opdagelse og en af ​​de største opdagelser i britisk palæontologis historie."

For at beskrive fundet så præcist som muligt tog forskerne tusindvis af fotografier og brugte fotogrammetrimetoden. Baseret på de opnåede data skabte de en 3D-model af en ichthyosaur.

De første sådanne krybdyr i Storbritannien i begyndelsen af ​​det 19. århundrede opdaget palæontolog Mary Anning. Ichthyosaurer beboede jordens oceaner for omkring 250 millioner år siden, men for omkring 90 millioner år siden uddøde dyrene.

Ikthyosaurerne menes at have udviklet sig fra en gruppe af terrestriske krybdyr, der vendte tilbage til havet. De ligner delfiner eller hvaler, men dette er blot et eksempel på konvergent evolution: når lignende egenskaber udvikler sig hos fjernt beslægtede arter for at tilpasse sig de samme forhold.