Palæontologer har fundet ud af, hvorfor megalodoner døde ud
Miscellanea / / June 01, 2022
Ja, der var et rovdyr mere alvorligt, men meget mindre.
Et hold palæontologer ledet af Jeremy McCormack fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology har fundet beviser at konkurrence med store hvide hajer kan have bidraget til udryddelsen af megalodonen, den største haj, der nogensinde har levet på Jorden.
Otodus megalodon blev fundet i verdenshavene for 23 til 3,6 millioner år siden og voksede op til 20 meter lang og vejede op til 103 tons, hvilket gør dem til de måske mest magtfulde rovdyr i historien. Og den berømte hvide haj når en længde på kun 6 m og vejer omkring 2.200 kg. Nylige undersøgelser af zink-isotoper i tænderne på moderne og fossile store hvide og megalodoner har imidlertid vist, at begge arter fodrede ens.
Isotopanalyse er et meget kraftfuldt værktøj til at forstå kostindtag, fordi forskelle i forhold isotoper af et eller andet element gør det muligt at spore kilderne til mad, som dyret indtager, og stedet i maden kæder. Det gør det også muligt at drage slutninger om dyrets livsstil og hjælper med at kaste lys over mysterier såsom konkurrence mellem arter om bytte.
Studerer tænder hajer tidlig miocæn (20,4 til 16 millioner år siden) og tidlig pliocæn (5,3 til 3,6 millioner år siden), og derefter sammenligne dem med moderne hajer, videnskabsmænd opdagetat moderne og gamle zinkisotopmålinger var næsten identiske.
Vores resultater viser, at både Megalodon og dens forfader faktisk var i toppen af deres fødekæder. Men det, der virkelig var bemærkelsesværdigt, var ændringen i zinkisotopforholdet over tid.
Michael Griffiths
professor ved William Paterson University
Megalodon-forfaderen fra miocæn (ca. 16 millioner år siden), arten Otodus chubutensis, havde et lavt forhold mellem zinkisotoper. Og i prøverne af megalodoner, der levede i Atlanterhavet for omkring 5 millioner år siden, steg andelen af zink markant. Det betyder, at de ikke længere var i toppen af fødekæden.
En lav mængde zink tyder på, at en væsentlig del af kosten er muskelvæv. Og følgelig, jo flere byttedyr rovdyret har, jo mindre bør det have andelen af denne isotop i kroppen. Mindre zink betyder højere i fødekæden.
Fossile hvidhajer fra megalodons tid indeholder de samme lave niveauer af zink som den gamle art Otodus chubutensis. Det betyder, at hvidhajer ikke spiste mindre og dårligere med tiden – de tog en dominerende position i fødekæden.
Palæontologer konkluderede, at begge hajer konkurrerede om det samme bytte, såsom hvaler eller andre store havdyr. Størrelsen af megalodonen og dens energibehov, med en reduktion i mængden af tilgængeligt bytte, blev en alvorlig trussel mod artens overlevelse og førte til sidst til dens udryddelse.
Læs også🧐
- 10 forfærdelige skabninger fra fortiden, der er uddøde. Heldigvis
- Australske forskere har udviklet en våddragt, der ikke kan bides af en haj
- Sjælden grønlandshaj set ud for den britiske kyst