NASA har opdaget et dobbeltkrater på månen fra en kollision med en ukendt raket

NASA rapporteretat Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) opdagede et usædvanligt dobbeltkrater på Månen, som blev dannet som følge af kollisionen af ​​en ukendt raket med månens overflade den 4. marts 2022.

Forskere har ikke fuldstændig sikkerhed om, hvis raket faldt på månen, men faldet af den kinesiske accelerator betragtes som hovedversionen.

Tidligere i år fandt amatørastronomer og asteroidesporer Bill Gray beviser for, at en nedlagt booster var på kollisionskurs med Månen. Først formodedeat det er SpaceX's Falcon 9 andettrinsraket, som blev brugt til at opsende Deep Space Climate Observatory (DSCOVR)-sonden i 2015. Dog senere yderligere beregninger bekræftetat den mest sandsynlige kandidat var den øverste fase af en kinesisk raket, nemlig Long March 3C.

Denne raket blev opsendt som en del af Chang'e 5-T1-missionen den 23. oktober 2014, hvor der blev øvet tilbagevenden til Jorden af ​​nedstigningskøretøjet til den automatiske månestation Chang'e-5.

Fordi nedslaget skulle finde sted i mørke på den anden side af Månen, kunne begivenheden ikke observeres fra Jorden. LRO-stationen var dog senere i stand til at tage billeder af ulykkesstedet og sende beviser, der bekræfter påvirkningen nær Hertzsprung-krateret i Østsøregionen.

Overraskende nok blev der fundet to nedslagskratere på ulykkesstedet. Selvom før det, når raketter faldt på Månen, for eksempel i tilfældet med S-IVB-bærerne fra Apollo-missionen, dannede der normalt enkelte kratere med uregelmæssige konturer.

Singler dannes normalt på grund af, at det meste af rakettens masse er koncentreret i motoren i den ene ende, og resten består af tomme brændstoftanke. I tilfældet med den kinesiske raket, kan vægten være blevet fordelt i begge ender, hvilket forårsager en dobbelt pust. Der er dog ingen nøjagtige data om konfigurationen af ​​Long March 3C, der bruges inden for rammerne af Chang'e 5-T1-missionen.