Uventet fund under Mars-krateret kaster lys over planetens fortid

Perseverance-roveren, som ankom til Mars i begyndelsen af ​​2021, udforsker Lake Lake-regionen på jagt efter beviser på tidligere og muligvis nuværende liv. Dens mission omfatter indsamling af jordprøver, der vil blive sendt til Jorden i fremtiden. Forskere mener, at disse prøver vil afsløre planetens hemmeligheder, selvom nogle spændende detaljer allerede kommer til dem - de er baseret på indikatorer fra roverens videnskabelige instrumenter.

Så ifølge nye data fra Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX) georadar, har klippelagene under krateret en mærkelig hældning - op til 15 grader. Om det fortalte et forskerhold ledet af University of California, Los Angeles (UCLA) og Universitetet i Oslo.

Disse mærkelige pletter under overfladen kunne være fra langsomt afkølende lavastrømme, der suser opad, eller kan være sediment fra en underjordisk sø, siger videnskabsmænd.

Efter at have analyseret alle dataene, bemærkede forskerholdet, at skrå sten var almindelige i hele området undersøgt af Perseverance. Det, der undrede forskerne endnu mere, var, at lagene i de områder, de opdagede, vippede i flere retninger.

Den mest sandsynlige forklaring på en sådan hændelse taler om en magmatisk oprindelse, når bevægelsen lava under jorden dannede lag af sten med tiden, og så afkølede de og størknet.

Der er dog også mulighed for, at disse lag er sedimentære - et fænomen, der findes i vandmiljøet på Jorden.

Inden Perseverances landing var der mange hypoteser om arten og oprindelsen af ​​kraterbundsklipperne. Nu har videnskabsmænd været i stand til at indsnævre rækken af ​​versioner og sikre sig, at denne historie kan være meget mere kompliceret end tidligere antaget.

Dataene indsamlet af RIMFAX vil være af stor værdi, når prøver fra Perseverance returneres til Jorden for en dybere analyse. At vide, hvad der ligger under søkrateret, og hvordan det er dannet, vil give den nødvendige kontekst til at karakterisere klipperne. Dette vil igen give svar på de mest spændende spørgsmål: hvornår vand strømmede på overfladen af ​​Mars, hvor længe dette skete, samt hvordan og hvornår planeten bevægede sig ind i det ekstremt kolde og tørre miljø, som vi observerer i dag?