Fra træænder til byggeklodser i rummet: en inspirerende LEGO-historie

I 2021 var LEGO anerkendt største legetøjsvirksomhed i verden. Og ikke så mærkeligt: ​​I løbet af de 90 år, det har eksisteret, er de berømte plastik "klodser" blevet produceret så meget, at der er 62 stykker for hver indbygger på planeten.

Vejen til succes var dog lang. Vi fortæller historien om LEGO-grundlæggeren Ole Kirk Christensen, en dansker, der løftede sig ud af fattigdom ved at tro på kraften i børns legetøj.

"Stol på Guds nåde"

Ole Kirk Christiansen var født i 1891 i Danmark. Foruden ham havde familien 12 børn mere. De levede i fattigdom, så i hans erindringer Ole Kirk senere skrev: "Vi voksede op i et beskedent, men godt hus, i tillid til Guds nåde."

Fra han var 7 plejede Christiansen får og køer og hjalp med at drive husholdningen. Og senere, som teenager, kom han i lære hos sin bror, tømrer og snedker. Efter at have modtaget de nødvendige færdigheder der, tog han i en alder af 20 til Tyskland og Norge for at arbejde.

Efter at have sparet 10.000 danske kroner vendte han tilbage til sit hjemland og købt "Billund snedker- og trælast". Der blev fremstillet døre, vinduer, køkkenskabe, kister, kommoder, vognkroppe.

Samtidig skete der ændringer i Ole Kirks personlige liv - han giftede sig med den "gode kristne" Christina Sørensen, som senere fødte ham fire sønner.

"Det er alligevel på høje tid at udvide"

Christiansen har gennem flere år etableret sig som en mester i sit håndværk. Han var tømrermester i Billund, en lille by i Danmark. Og måske ville han være forblevet ejer af en lille tømrervirksomhed, hvis ikke for sine sønner.

En søndag i 1924 legede de to yngste børn, Gottfried og Karl, i deres fars værksted. Pludselig fik de en idé - at tænde bål i limvarmeren. Noget gik dog ikke efter planen, og gnisterne faldt på træspånerne. bygger med det samme brød ud. Værkstedet og huset brændte ned til grunden. Heldigvis kom ingen til skade.

Børnene forventede den værste straf. Stående foran asken bad de om tilgivelse i tårer. Den ældste Christiansen skældte dem dog overraskende ikke ud. Han trak bare på skuldrene og sagde: "Det var alligevel på høje tid at udvide."

Kirks søn, Gottfried Christiansen, fortalte senere, at han som 4-årig ydede sit første "bidrag" til forretningen, da han brændte det gamle værksted ned.

For at lave en plan for et nyt hus inviterede Ole Kirk arkitekten Jesper Jespersen. For at undgå en brand tegnede han en ny bolig lavet af mursten.

Nu er dette hus blevet et dansk vartegn. Turister kender Billund som en by af LEGO - der er museum og Lego hus med attraktioner.

"Min verden kollapsede"

Bogstaveligt talt 5 år efter branden, i 1929, indtraf en ny katastrofe: Wall Street aktiemarkedet kollapsede, og den store depression begyndte.

Mange vestlige virksomheder gik konkurs. USA og Storbritannien har indført importrestriktioner. På grund af dette blev de danske landbrugssamfund, der leverede bacon og smør der, hårdt ramt. Der var ingen gevinst.

Så Ole Kirk mistede sine hovedkunder: De havde ikke længere råd til at købe tømrerprodukter hos ham. Derfor måtte Christiansen i 1931 give slip på sin sidste lærling.

Et år senere skete en mere forfærdelig tragedie: Ole Kirks kone døde. Han stod alene tilbage med fire små børn og en ødelagt forretning.

"Kan du gøre noget mere nyttigt?"

Ole Kirk forstod, at for at holde sig oven vande, var han nødt til at finde på noget. Han fik ideen til at sælge trappestiger, strygebrætter og andre brugbare ting i hverdagen – det eneste, der kunne tjene penge på det tidspunkt.

Efter at have bearbejdet træet havde han rester tilbage, som også kunne bruges til noget. Så besluttede han at realisere sin gamle idé - at lave legetøj til børn. En af de første, der blev berømt træand. Senere dukkede yo-yoer, biler og flyvemaskiner op i tømrerens sortiment.

En af køberne blev interesseret i hans aktiviteter, og han foreslog, at Kirk lavede et helt parti legetøj til salg i butikken.

Butikken, som Kirk lavede legetøj til, gik dog hurtigt konkurs, og den store sag faldt igennem. Det skete før nytår, 1933. På grund af det faktum, at alle pengene gik til produktionen af ​​festen, havde familien ikke noget at spise.

Kirk tog mod til sig, og selvom han ikke havde gode præsentationsevner, gik han rundt i nabolaget og tilbød folk at købe hans legetøj. Nogle var i stand til at betale ham kun ved hjælp af byttehandel. Men også dette passede den desperate tømrer. På Nyt år det lykkedes familien at dække et beskedent bord.

Alligevel slukkede dette ikke lunten i Christiansen. Han troede på legetøjets potentiale og begyndte gradvist at være mere og mere opmærksom på dem. Han besluttede endda at købe en dyr fræsemaskine, der ville forbedre kvaliteten af ​​hans produkter. Udstyr koste 3.000 danske kroner. Til sammenligning: Et hus på det tidspunkt kunne købes for 4.000–5.000.

Samtidig var han ikke engang bange for at tage kredit til udvikling af produktionen. For at banken kunne give ham penge, bad han sine brødre og søstre om at optræde som garanter. Jeg løb dog ind i en misforståelse. En af dem spurgte bebrejdende: "Kan du gøre noget mere nyttigt?"

Holdningen til industrien for børns legetøj på det tidspunkt var ikke seriøs, så familien forstod oprigtigt ikke, hvorfor investere i noget, der ikke ville give nogen fortjeneste i fremtiden. Ikke desto mindre stolede nogle stadig på deres bror og tabte ikke.

I 1935 stoppede Christiansen med at lave husholdningsartikler og fokuserede kun på at lave legetøj.

"Leg godt"

Da Ole Kirk besluttede sig for at koncentrere sig om at lave legetøj, indså han, at firmaets gamle navn, Billund Træværk, ikke længere passede.

Så besluttede han at arrangere en konkurrence blandt sine ansatte om det bedste mærke. Vinderen var at få en flaske husets vin.

Hun forlod dog aldrig væggene i Christiansen-huset, for Kirk selv endte med at finde på et nyt navn. Han foldet sammen to danske ord "Leg godt", som betyder "leg godt", og fik LEGO. Lidt senere bemærkede folk, at i oversættelse fra latin betyder dette ord også "jeg samler".

Med navnet ville Kirk understrege, at virksomheden laver produkter til børn. Og også det, at hun i første omgang har kvalitet.

Kirk var stolt af, at han aldrig havde solgt et ægteskab i sit liv. Han undersøgte omhyggeligt alle produkter og tillod ikke dårligt legetøj at nå hylderne.

Alle i virksomheden vidste, hvor værdifuld kvaliteten af ​​produkterne var for ham. Men en af ​​hans sønner, Gottfried, som hjalp Kirk på værkstedet fra han var 12, lærte dette kun af sin egen triste oplevelse.

En aften kom han til sin far og sagde: "I dag var en fantastisk dag, far! Jeg fandt en god måde for os at spare penge på." "Hvad mener du, kammerat?" spurgte Kirk ham. ”Jeg har lige doneret to kasser af vores legetøjsænder til Dansk Andelsforening. Normalt dækker vi dem med tre lag lak, men denne gang påførte jeg kun to! Jeg troede, at ved at gøre dette i fremtiden kunne vi reducere vores materialeomkostninger."

Men i stedet for at rose Ole, så Kirk strengt på sin søn og sagde: ”Ved du ikke, det er så forkert? Gå tilbage, tag de kasser, og giv ænderne endnu et lag lak. Du går ikke i seng, før arbejdet er gjort."

Og selvom nogle måske anser denne straf for hård, mindede Gottfried, som blev ejer af LEGO efter sin fars død, senere, at dette var en af ​​de vigtigste lektioner for ham. motto selskab til denne dag er sætningen: "Kun det bedste er godt nok."

"Jeg kæmpede for at forstå, hvorfor jeg gjorde alt dette"

Snart begyndte Anden Verdenskrig. Det påvirkede dog ikke efterspørgslen efter legetøj på nogen måde – tværtimod blev den højere end nogensinde. I de første to år af krigen fordoblede LEGO sit salg.

Pointen var, at Danmark først stoppede importen af ​​importerede ting, og senere forbudt bruge metal og gummi til fremstilling af børns legetøj. Så LEGO kom med sine træænder af med en masse konkurrenter på markedet i ét hug.

Men denne lykke varede kort. I 1942 udbrød der igen brand på fabrikken under et luftangreb.

Fabrikken - hans livsværk - brændte ned til grunden. Ole Kirk ville endda nægte at restaurere den. Forsikring ikke kunne dække tabene og opførelsen af ​​et nyt anlæg. Kun en ansvarsfølelse over for sine fire sønner og 15 ansatte fik ham til at gøre det alligevel. Derudover var banken i stand til at give Kirk den nødvendige kredit.

Så i stedet for et træbearbejdningsanlæg blev den første specialiserede legetøjsfabrik bygget. Den er blevet meget mere moderne end sin forgænger og var bedre egnet til masseproduktion. Takket være dette, ydeevnen af ​​LEGO voksede, og antallet af ansatte er allerede steget til 40 personer.

"Vi kan sælge disse klodser over hele verden"

Ved slutningen af ​​Anden Verdenskrig blev det stadig sværere for Ole Kirk at skaffe bøgetræ af god kvalitet. Derudover ville han eksperimentere med nye materialer.

Derfor Kirk investeret ind i en sprøjtestøbemaskine, en dyr plastsprøjtestøbemaskine. I 1947 blev hun ført til Billund. Der fulgte prøver med hende - Kiddicraft-legetøj i plast, hvoraf den ene var den berømte mursten.

Ja, LEGO har aldrig opfundet byggesættet. Siden 1935 har den som mange andre virksomheder produceret præfabrikeret trælegetøj, men ikke mere.

Ideen med "auto-fastening blokke" var patenteret Briten Hirsh Page, ejer af Kiddicraft. Men i modsætning til Ole Kirk så han ikke potentiale i hende. Så LEGO Koncernen kontaktede senere Kiddicraft for at købe patentet hos dem. Virksomheden var ikke imod og ønskede endda tværtimod held og lykke med klodserne, da de ikke formåede at gøre dette produkt til en succes.

Sønnerne delte ikke deres fars iver efter nyheder. De opfordrede Kirk til at gå tilbage til bøg: "Du kan lave smukke, søde ting af plastik, men træ er et stærkere materiale." Hvad gør han svarede dem: "Hvorfor tror du ikke? Hvis vi gør alt rigtigt, kan vi sælge disse klodser over hele verden!" Det er nu klart, at disse ord var profetiske.

I 1949 Kirk afsluttet Pages opfindelse og producerede det første sæt af sine egne klodser.

"Før fik børn kun færdige løsninger"

Og selvom alle LEGO's kræfter blev kastet ind i udviklingen af ​​nyt materiale, lykkedes det ikke umiddelbart for klodserne at blive en bestseller.

I 1940'erne og 1950'erne var LEGO produkter ikke meget anderledes end andre virksomheders. Deres sortiment omfattede malede dyrefigurer af træ, plastikkugler, Brætspil.

Desuden var det mest købte produkt indtil slutningen af ​​1940'erne en legetøjspistol, først lavet af træ og derefter af plastik. Kirk forklarede, at han tog dette skridt for at konkurrere med andre virksomheder.

Da Kirk var en trofast pacifist, insisterede Kirk på, at dette var det første og sidste legetøjsvåben produceret af LEGO.

Så hvordan lykkedes det LEGO at gøre klodser til deres ting? Det skal Gottfried have tak for - netop den søn, der satte ild til sin fars første værksted. I en samtale med en udenlandsk køber indså han, hvad børnene virkelig manglede.

”Før fik børn kun færdige løsninger. Men de har brug for noget andet, der vil booste deres fantasi og kreativitet.” sagde han foreslog sin far, at de introducerede et system i LEGO-produkter, takket være hvilket børn kan bruge forskellige dele, kombinere dem med hinanden og skabe noget nyt.

For at implementere dette skulle en række problemer løses. En af dem var, at figurerne samlet af mursten faldt fra hinanden – delene var ikke fastgjort til hinanden. Der var ingen riller i dem, som det ville være muligt at forbinde dem med. Dette gav Godfried ideen til at lave yderligere huller på bagsiden.

Derudover var der et andet problem: mursten fra forskellige sæt var ikke forbundet med hinanden. Derfor introducerede Gottfried for dem alle en enkelt standardsom stadig er gældende.

Det vil sige, at hvis du køber LEGO sæt fra 1970 og 2020, kan delene i dem kobles sammen.

LEGO klodsen, som vi kender den nu var patenteret 28. januar 1958. Det var den sidste store beslutning, virksomheden tog under ledelse af Ole Kirk Christensen. Han døde af et hjerteanfald 41 dage senere.

Siden da er virksomheden ekspanderet og transformeret markant. Nu er det ikke længere kun en fabrik til produktion af designere, men et helt imperium, der har sit eget LEGO Land - en forlystelsespark, en spillefilm og et computerspil udgivet med deltagelse af de berømte gule mænd. LEGO er kendt over hele verden.

Men dette er ikke grænsen. I maj 2011 lykkedes det LEGO at gå ud over planeten. astronauter leveret designere for den internationale rumstation. Så sagen om Ole Kirk Christensen lever videre.