Forskere har opdaget en sjælden planet, der kan være fuldstændig dækket af havet

Et hold af astronomer fra Chalmers Tekniske Universitet (Sverige) har studeret en sjælden exoplanet, der er dobbelt så stor som Jorden og kan være fuldstændig dækket af havet. Deres undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.

Det handler om planeten TOI-733b. Den er 245 lysår væk og kredser om en stjerne, der kun er lidt mindre end Solen.

Undersøgelsen er baseret på nyere data fra TESS-rumteleskopet, takket være hvilke videnskabsmænd var i stand til at studere tætheden af ​​objektet. Som et resultat fremlagde de to teorier: enten er planeten fuldstændig dækket af vand, eller også har den mistet sin atmosfære.

Flere faktorer indikerer, at TOI-733bs atmosfære langsomt er ved at udtømmes. Det kan skyldes dens nærhed til sin stjerne, som den kredser om på kun 4,9 dage. Hvis atmosfæren virkelig brænder op, så bliver den snart til en stenet planet, siger forskerne.

Det er også muligt, at planeten på grund af øget stråling fra nærheden til sin stjerne mistede brint og helium, men stadig beholdt en atmosfære mættet med vanddamp.

Der er med andre ord ikke noget præcist svar om atmosfæren på denne mystiske planet endnu. Men uanset hvad det er, er der al mulig grund til at tro, at TOI-733b er nøglen til at forstå planetariske formationer i universet, siger videnskabsmænd.