Helbreder syfilis og depression: hvordan kviksølv blev betragtet som et vidundermiddel, men det viste sig at være gift

Der er gode molekyler, der får vores hjerne til at fungere. Og der er skurkemolekyler, der hacker det og forårsager kognitiv svækkelse. Neurolog Sarah Manning Peskin taler om sådanne mutanter i sin bog "In the Molecule from Madness". Med tilladelse fra Alpina Publisher udgiver vi et uddrag om, hvordan kviksølv kan påvirke menneskelig adfærd.

Ligesom Lucifer

State of Illinois mod "Awesome" Quinn Harrison-sagen var ekstremt vanskelig, selv for en erfaren advokat som Abraham Lincoln. I 1859, under kampe i en lokal butik stak Harrison sin mangeårige rival, den græske Crafton. Et 10 cm knivblad med hvidt skaft styrtede ned i Craftons krop lige under ribbenene og rev hans mave op til lysken. Tre dage senere døde Crafton. Harrison var på flugt fra politiet og gemte sig under jorden på et lokalt college, indtil han blev anholdt.

Abraham Lincoln blev udpeget som Harrisons advokat, og dette var hans sidste sag før valget, hvor han blev valgt til præsident. For at hjælpe sin klient begyndte Lincoln at undersøge detaljerne i denne historie. Så Harrison sad ved disken og læste en avis, da en vred Crafton bragede ind i butikken. Han tog fat i Harrison, forsøgte at trække ham ind i baglokalet og tæve ham der, men Harrison vred sig ud og væltede Crafton. De kollapsede på et bjerg af kasser, og så fandt Harrison ingen anden udvej,

trak en kniv frem og dræbte angriberen.

Lincolns forsvar var baseret på vidnesbyrd fra en lokal præst, der sagde, at før han døde, påtog Crafton ansvaret for skænderiet. Men i efteråret 1859, da præsten afgav dette vidnesbyrd i retten, indvendte anklagemyndigheden: "Dødserklæringer kan ikke betragtes som tilladelige beviser." Det var dommeren enig i.

Og så kom Lincolns stemme bag forsvarsbordet. "Hære ærede, vi er nødt til at komme til bunds i dette, i alle detaljer!" Hans ord lød så uventet og så ud over retsmødets almindelige protokol, at selv stenografen så på ham med åben mund fra kl. forbavselse. Altid berolige og den uforstyrlige Abraham Lincoln var på højkant. Ved ord et af vidnerne, Lincoln rejste sig fra sin stol "som en løve, der pludselig blev forstyrret." Han skyndte sig hen til dommerbænken med en sådan voldsomhed, at det for de tilstedeværende så ud til, at han ville klatre over hegnet og kaste sig over dommeren. Lincoln var forarget, han skældte retten og dens formand ud. "Jeg har aldrig set sådan en raseri i mit liv!" - sagde et af øjenvidnerne til denne scene.

"Den afdøde har ret til at blive hørt," gøede Lincoln og viftede med sine lange arme.

- Er du færdig? spurgte dommeren i håb om at genvinde kontrollen over, hvad der skete i retssalen.

"Ja, din ære. Lincoln genvandt sin ro og vendte tilbage til sin plads. - Tak skal du have.

Det er svært at forestille sig "Honest Abe", en præsident, der var berømt for sin sindsro, opførte sig som en vred tyr. En af personalet i Det Hvide Hus sagde senere, at han "aldrig hørte nogen klager fra ham." Andre, der arbejdede sammen med ham i hans embedsperiode, følte, at "han havde et lige Karakterviste aldrig utilfredshed." Derfor forestiller de fleste sig Lincoln lige så urokkelig som statuen i hans mindesmærke i Washington.

Gennem det meste af sin tid i Det Hvide Hus holdt han sig til netop sådan en fremgangsmåde.

Men de, der kendte Lincoln før præsidentembedet, var bekendt med den anden side af hans karakter. Hans første juridiske partner skrevat "hvor stor var hans gode natur, så stor var hans vrede." En anden af ​​hans kollega huskede, at "det ikke kostede ham noget at slå en mand med en pisk." Til tider virkede Lincoln "så vred, at han lignede Lucifer i uhæmmet raseri."

I efteråret 1858 stillede Lincoln op som senator fra Illinois. Hans rival var Stephen Douglas, som derefter havde denne post. Spændingen mellem kandidaterne var så stærk, at når de indvilligede i at deltage i politiske I debatten samledes offentligheden ikke så meget til politisk diskussion som for at lytte til ordvekslingen modhager. I de første tre runder så Lincoln majestætisk og rolig ud. Han var høflig, betænksom og bar sig som en senator. Og så ændrede alt sig.

Under fjerde runde argumenterede kandidaterne understøttes om Lincoln-tropper under Amerikas seneste krig med Mexico. På udkig efter nogen, der kunne stå inde for, at han støttede soldaterne, kiggede Lincoln rundt om deltagerne og genkendte blandt dem en tilhænger af Douglas, som de sad sammen med i Kongressen. Lincoln pegede en finger på ham og beordrede ham til at vidne til hans fordel.

Men før den tidligere kollega nåede at sige noget, tog Lincoln ham i halsen og løftede ham op. Ifølge et øjenvidne trak Lincoln manden "som en killing". Hans fødder slæbte hen ad gulvet. Tænder klaprede. Lincolns lange fingre greb den stakkels mands hals som en løkke og knuste den hvide krave på hans jakke. Mange af de fremmødte havde den idé, at de i stedet for den sædvanlige politiske debat kunne blive vidner til drabetengageret i en tilstand af lidenskab.

Til sidst befriede en af ​​Lincolns livvagter ofrets hals fra grebet. Manden sank ned på gulvet og trak vejret tungt. Publikums overraskelse blev erstattet af latter, som om det, de så var en på forhånd arrangeret forestilling og ikke manifestationen af ​​ukontrollerbar følelser. Lincoln fortsatte med at fremføre sin sag og viste den samme ro som under de foregående runder.

En advokatkollega forklarede Lincolns raseri engang, at "når en mand med stor krop og sind mister besindelsen, kommer hans vrede til udtryk i alt, monstrøst og voldeligt." Hans kollega mente dog ikke - eller rettere sagt, kunne ikke engang forestille sig, givet videnskabens udviklingsniveau på det tidspunkt - at dette raseri kunne fremkaldes af biologiske niveau af en molekylær angriber. Den verdensberømte læge og medicinhistoriker Norbert Hirshhorn mener, at Lincolns hjerne i øjeblikke med ukontrollabel vrede kan være påvirket af et lægemiddel kaldet "blå masse".

Hirshhorn kom først med denne idé, mens han læste Gore Vidals historiske roman Lincoln. I denne bog beskriver Vidal en afslappet samtale mellem en barejer og en apoteksmedarbejder nær Det Hvide Hus. Bedugget apoteker praler deres berømte kunder. "Hej M tarme fungerer ikke godt," siger han om Lincoln, "så vi forsyner ham med blå masse."

I 1990'erne vidste de fleste læger ikke længere, hvad en "blå masse" var. Dette middel har længe været udelukket fra farmakologiske opslagsbøger og fjernet fra apotekets hylder. Det sælges ikke med vitaminer. Men Hirshhorn, som på det tidspunkt allerede skulle på pension, var dette navn bekendt. Han hørte det for 50 år siden, da han studerede på medicinsk skole. Og han huskede, at hovedingrediensen i den "blå masse" var kviksølv.

***

Merkur er fantastisk. Ved stuetemperatur og normalt atmosfærisk tryk er det flydende som vand. Intet andet metal fra grundstoffernes periodiske system er i stand til dette trick. Hvis du adskiller et lille stykke kviksølv fra hovedmassen, bliver det til en rystende perle. Og hvis du giver den et lille skub, vil den rulle på en flad overflade som en dråbe vand. Guld og platin er smukke i statiske former, men kviksølvs mystiske tiltrækningskraft ligger i dets mobilitet, i den måde det får os til at stille spørgsmålstegn ved fysikkens love.

Kviksølv blev brugt som medicin i tusind år før fødslen af ​​USA's 16. præsident og i mange år efter at han blev myrdet. Og først i det 20. århundrede, takket være resultaterne af epidemiologi og biologi, en forfærdelig hemmelighed kviksølv: det viste sig at være lige så farligt, som det er smukt.

I 241 f.Kr. e. første kejser af Qin-dynastiet tog kviksølv som modgift mod døden. Sandsynligvis havde det sølvfarvede stof den modsatte effekt: Historikere mener, at kejseren døde i en alder af 39 netop af kviksølvforgiftning. Som forberedelse til hans død brugte tusindvis af mennesker mere end et år på at bygge et omfattende gravsted, badet i floder af kviksølv. Den ydre del af denne begravelse er berømt for sine terracotta-krigere, men selve mausoleet, som de bevogter, forbliver intakt den dag i dag. Graven er så mættet med kviksølv, at ingen tør udgrave.

I begyndelsen af ​​det 19. århundrede tog Lewis og Clark med sig til vandretur gennem USA et kviksølvbaseret produkt kaldet "thunder peals" (engelsk tordenskrald). Ekspeditionens medlemmer blev instrueret i at drikke denne medicin mod alle sygdomme, fra syfilis til gul feber. På det tidspunkt troede lægerne, at kviksølv, der forårsager alvorlig diarré, renser kroppen for toksiner. Som det viste sig, medførte denne bivirkning ikke mærkbare terapeutiske fordele, men den viste sig at være meget nyttig for moderne arkæologer - iflg. ophobninger af kviksølv, som kan findes allerede nu, 200 år efter ekspeditionen, kan du bestemme placeringen af ​​toilettet på parkeringspladserne.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede blev sammensætningen af ​​pulvere til tænder de begyndte at tilføje calomel - en anden medicin indeholdende kviksølv. Forældre gned dette pulver ind i tandkødet på deres babyer. Som et resultat, hos børn, begyndte fingrene og tæerne at svulme og gøre ondt, huden skrællede af dem. Læger kaldte det "lyserød sygdom" på grund af farven på kødet i det åbne sår. Da kviksølv viste sig at være årsagen til sygdommen, fjernede producenterne calomel fra børns produkter. Epidemien er aftaget og efterladt forældrene med en frygtelig skyldfølelse.

Nu forbinder de fleste kviksølv med gamle termometre snarere end med gammel medicin. Når den omgivende temperatur ændres med to grader, ændres guldstykket ikke i volumen, men kviksølvsøjlens udvidelse vil være synlig for det blotte øje. Og når temperaturen falder igen, vil volumen af ​​denne væske falde mærkbart, og det gør kviksølv til et ideelt stof til overvågning af temperaturændringer - indtil termometeret vil bryde.

I fravær af ydre påvirkninger bliver kviksølv fra væske til damp ved stuetemperatur. I denne aerosolform bliver det til en farveløs og lugtfri gift, der kommer ind i kroppen gennem næseborene og munden og omgår dens forsvarssystemer. Fra luftvejene kviksølv distribueret af i næsten alle organer og væv, som aflejres i hjertet, leveren, bugspytkirtlen, lunger og skjoldbruskkirtel. Det påvirker spytkirtlerne og forårsager en så kraftig reaktion, at en svensk læge allerede i det 16. århundrede hævdede, at når en patient tager en terapeutisk dosis kviksølv, udskiller en patient halvanden liter spyt om dagen.

Hjerne mest sårbare før kviksølv. Det efterlader os prisgivet farlige former for ilt. Det ændrer forholdet mellem calciumioner i og uden for neuroner, på grund af hvilke disse celler er aktiveretnår de skulle tie. Nogle former for kviksølv ødelægger endda de strukturelle proteiner, der giver neuroner deres aflange form, hvilket får celler til at miste deres evne til at kommunikere med hinanden. Og mest slående er kviksølv i stand til at tvinge neuroner til at begå en massiv cellulær selvmordshandling.

Kviksølv, der engang blev betragtet som et vidundermiddel mod alt fra syfilis til depression, provokerer faktisk nervesystemet til selvsabotage.

De kliniske virkninger af kviksølvforgiftning er lige så imponerende. Hos børn udsat for kviksølv i midten af ​​det 20. århundrede, observeret pludselige humørsvingninger, fra fuldstændig apati til intens vrede. Mange udviklede sig på denne baggrund søvnløshedog de kunne ikke sove i flere dage i træk. Nogle gange blev de deprimerede og led endda af hallucinationer.

I 1988, som et resultat af en ulykke under udskiftning af et rør på en fabrik i Tennessee skete større kviksølvlækage skaber overskrifter. Folk udsat for heavy metal har klaget over irritabilitet og øget træthed. De nægtede at kommunikere og lukkede sig om sig selv. Mange har oplevet aggressionsudbrud – det samme som Lincoln for mere end et århundrede siden.

I disse dage er tilfælde af akut kviksølvforgiftning ret sjældne i udviklede lande, hovedsageligt på grund af arbejdssikkerhedsforskrifter. I 2019 mindre end 1 % af alle opkald til amerikanske giftkontrolcentre var relateret til spørgsmål om kviksølv. I øjeblikket er de fleste tilfælde af forgiftning tilsluttet med for stort forbrug af tun, makrel og forskellige fisk og skaldyr med et højt indhold af methylkviksølv, hvis molekyler er sammensat af kviksølv-, kulstof- og brintatomer. Da disse typer fisk er ret dyre, er kviksølvforgiftning blevet en slags sygdom. kendte personer.

***

For at finde ud af, om Abraham Lincoln kunne være blevet forgiftet af mængden af ​​kviksølv, han tog, hentede Norbert Hirshhorn sin kollega, en ekspert i farmakologi. De henvendte sig til en manual fra 1879 til fremstilling af medicin, som gav opskrifter på 1.600 sider og instruktioner til brug af lægemidler, der ikke længere anvendes i medicin, såsom arsen (til spedalskhed, psoriasis, malaria) og guld (fra tuberkulose). Omkring midten af ​​opslagsbogen stødte de på navnet Massa Hydgrargyri, eller kviksølvmasse, samt en opskrift på at lave "blå masse". "Jeg synes, vi skal prøve at tilberede det," foreslog Hirshhorn.

Ifølge opskriften udgjorde kviksølv en tredjedel af vægten af ​​den "blå masse". Til det skal tilsættes lakridsrod, glycerin, rosenvand, honning og hibiscus kronblade. Denne blanding blev malet i en morter, indtil de metalliske kugler af kviksølv forsvandt. Den resulterende pasta blev rullet til en tynd pølse og derefter skåret i stykker, der kunne formes. tabletter.

Hirschhorns kollega var som en kok, der ledte efter sjældne ingredienser: hun købte kviksølv fra et firma For at levere biokemiske produkter købte jeg honning i en købmand og hibiscus i en blomsterbutik. butik.

Som forberedelse til eksperimentet iførte hun sig en operationskjole, handsker og en maske for at beskytte sig mod kviksølvdampe, der kunne være blevet frigivet, mens ingredienserne i mørtlen blev kværnet. Hun blandede kompositionen under hætte, som forhindrede luftbårne partikler i at flyve rundt i laboratoriet. Og da kviksølvet smeltede sammen med resten af ​​ingredienserne og blev til en pasta, rullede hun en tynd pølse op fra denne blanding og skar den i form af tabletter.

Pillerne var klar, men hvordan ved man, hvad der sker, når en person sluger dem? Opgaven er ikke let. Udfør sådan eksperimenter offentligt var usikkert og uetisk, så Hirshhorn fandt på en anden måde: pillerne blev knust i en forseglet beholder med en syreopløsning, reproducere det gastriske miljø, og derefter en speciel enhed, der er i stand til at bestemme mængden af ​​tungmetaller, målte kviksølvindholdet i luften, fylde dette kar.

Resultaterne af forsøget viste, at kviksølvdamp fra én tablet med "blå masse" er 30 gange højere end den kendte tilladte grænse.

Siden på Lincolns tid størstedelen læger ordineret til at tage disse tabletter to eller tre gange om dagen, kan den faktiske eksponering for kviksølvdamp være endnu højere.

I 2001 udgav Hirshhorn en artikel med titlen Abraham Lincoln's Little Blue Pills. I denne artikel foreslog han, at Lincoln holdt op med at tage "blå masse" i de første måneder af hans præsidentperiode, fordi han indså, at disse piller "gør ham irritabel." Hvis denne kronologi af begivenheder er korrekt, skrev Hirshhorn, så forstod Lincoln, at stoffet var i fare hans evne til at styre landet, og han havde styrken til at holde op med at tage det, indtil det også blev det sent. "Dette kunne være af enorm værdi i vurderingen af ​​Lincolns præstationer," sagde en velkendt forsker i denne teori. personligheder og Lincolns aktiviteter.

Hirshhorns arbejde forårsagede kontrovers vedrørende Lincolns medicinske tilstand. I dag stilles en diagnose af kviksølvforgiftning efter bekræftelse af høje niveauer af kviksølv i kroppen, hvilket i Lincolns tilfælde er næsten umuligt at gøre. Blod- eller urinprøver til analyse vi har ikke. Hårstrå kan bevare spor af kviksølv i et år, men hvis Lincoln holdt op med at tage den "blå masse" tre år før sin død, så ville hårklippet efter mordet være ubrugeligt.

Utallige kilder rapporterer tredjepartsberetninger om, at Lincoln tog blå masse, men vi har ingen beviser for, at han nogensinde har fået ordineret stoffet. I bøgerne på apoteket i Springfield, Illinois, er der en rekord, at der i perioden fra Fra 1849 til 1861 købte Lincoln 245 genstande, men ingen af ​​dem blev registreret som "blå vægt".

Ifølge Hirshhorn havde Lincoln grund til at skjule det faktum, at han tog disse piller, og vi kan ikke finde beviser, ikke fordi de er blevet ødelagt af tiden, men fordi nogen har forsøgt at ødelægge. Nogle kilder bekræfter Gore Vidals historie om, at Lincoln tog "blå masse" for forstoppelse, men de fleste mener, at han forsøgte at klare depression med dette middel.

Lincoln var tilbøjelig til modløshed hele sit liv, men hans kampagne portrætterede ham som en energisk og initiativrig mand, sund som en skovhugger.

Videregivelse af oplysninger, som han har brug for psykiatrisk behandling, kunne reducere hans chancer for præsidentposten.

Måske understøttes Hirshhorns mistanker af et brev fra 1861 adresseret til Lincoln fra en anden apoteker i Springfield: "Jeg skynder mig at sende dig de piller, du bad om." Eksperterne ved ikke hvad tabletter der er et spørgsmål, og hvorfor købte Lincoln dem på et andet apotek, som han normalt brugte, men Hirshhorn mener, at svaret på disse spørgsmål er forbundet med den "blå masse".

Der er et andet bevis, men det er bevidst tilbageholdt. Under sin forskning opdagede Hirshhorn en artikel i en delstatsavis i Illinois om Brownback Drug. Company, et familieejet apotek 30 kilometer fra Springfield, der rygtes om at lave medicin til Abraham Lincoln. Til Hirschhorns glæde eksisterede dette apotek stadig i 1990'erne.

Nysgerrig efter, hvorfor Lincoln bestilte medicin fra et andet sted end sit eget, skrev Hirshhorn et brev til den nuværende apoteksejer og spurgte, om det var en blå masserecept. der henvises til lægehemmelighed, svarede apoteksejeren med en kryptisk besked, som Hirshhorn tolkede som en tilsløret bekræftelse. “Det faktum, at Lincoln valgte at modtage medicinsk og farmaceutisk støtte et andet sted end levede, får os helt sikkert til at gribe dette spørgsmål endnu mere ansvarligt an,” skrev han Hirshhorn. "Jeg beklager oprigtigt, at jeg ikke kan være mere behjælpelig i din forskning, men jeg vil gerne bemærke det i midten XIX århundrede, komponenter indeholdende kviksølv var udbredt og var en del af mange lægemidler. stoffer."

Mere end 10 år er gået, og Hirshhorn henvendte sig igen til denne mand. Apoteket var allerede lukket på det tidspunkt, og dets tidligere ejer arbejdede i kollegiets administration. Hirshhorn inviterede ham til et kommende foredrag om Abraham Lincoln og inkluderede et link til en offentliggjort artikel om Lincoln og den blå messe. Han håbede, at dette mand vil fortælle Til sidst, hvilken slags medicin var recepten til. Der blev dog intet ud af dette foretagende.

Gæsten kom ikke til foredraget. Senere Hirshhorn tænkte: "Det mest spændende i al min forskning var at gå ned i forskellige kaninhuller og finde kaniner der fra tid til anden." Hvad angår den hemmelige opskrift, efterforskning foregår stadig.

En universitetsuddannet bekæmper zombier, og en glad elsker udgiver sig for at være USA's præsident. Bogen Molecule from Madness består af virkelige historier om mennesker med neurologiske sygdomme. Det vil hjælpe med at forstå, hvordan mikroskopiske molekyler påvirker vores hjerne og ændrer den.

Køb en bog