Forskere har beskrevet det tungeste dyr i historien

Palæontologer fra Stuttgart State Museum of Natural History (Tyskland) beskrev først en gammel hval, der levede i havene for omkring 39 millioner år siden. Dens masse kan nå op på 340 tons, hvilket er dobbelt så stor som gennemsnitsvægten af ​​en moderne blåhval. Undersøgelse dette blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.

Resterne af en sværvægter blev fundet tilbage i 2010 i Ica-dalen, der ligger i det sydlige Peru. Nu har forskere fastslået, at de tilhører Perucetus colossus fra en uddød gruppe af basilosaurider. Dens anslåede længde var omkring 20 meter - mere end en bowlingbane.

Forskere kan kun gætte, hvor stor P. kolos. De har en begrænset mængde materiale til deres rådighed – de fleste af dyrets rester er nedbrudt. De bevarede knogler viste sig dog at være meget tætte. Holdet mener, at hvalens bløde væv sandsynligvis kompenserede for denne funktion og var betydeligt lettere end skelettet, hvilket i sidste ende gjorde det muligt for den at svømme.

Tilsyneladende, P. kolos havde et meget usædvanligt udseende. Forfatterne af værket sammenligner det med en moderne manatee, men med et lille hoved, en enorm krop og korte ben. Mest sandsynligt var det en langsom "rejsende", der tilbragte det meste af sin tid på bunden af ​​havet.

Forskerne konkluderer, at P. kolos kan være det tungeste dyr i historien, der overgår selv dinosaurer i denne parameter. Derudover udfordrer hans rester videnskabsmænds viden om hvalers udvikling. Denne opdagelse betyder, at de nåede deres højeste kropsmasse 30 millioner år tidligere end oprindeligt antaget.