Finske videnskabsmænd har installeret det første sandbatteri. Det er i stand til at lagre varme i flere måneder.

Finske virksomhed Polar Night Energy etableret i byen Kankaanpää, verdens første kommercielle sandbatteri. Det er i stand til at lagre varmen modtaget fra solpaneler og vindmøller i flere måneder. Takket være dette er det om vinteren muligt at opvarme bygninger med den energi, der genereres om efteråret.

Cirka 100 tons lavkvalitets byggesand blev hældt i en stålcylinder på 4 gange 7 meter. Ved hjælp af billig grøn elektricitet blev den opvarmet til 500-600ºC. Ved denne temperatur smelter det ikke (dette kræver 1700ºC), men det holder meget godt på varmen med minimalt tab.

Når konventionel el bliver dyrere, udleder batteriet varm luft til opvarmning af vand til fjernvarmesystemet. Det giver til gengæld billig varme til boliger, kontorer og endda den lokale pool.

Indtil videre er det ikke klart, hvor realistisk det er at skalere denne teknologi for at overføre f.eks. en hel by til grøn energi. En anden vigtig udfordring er at finde en måde at lagre elektricitet på: Sand lagrer varme, men når det omdannes til elektricitet, er tabene for store til, at dette system er effektivt.

Men selve præstationen er vigtig. Dette er en fantastisk mulighed for fødevare- og drikkevare-, tekstil- og medicinalindustrien til at blive grønnere, da den varme, de bruger, typisk kommer fra afbrænding af fossile brændstoffer.